Róterdam perdió aproximadamente 2,6 kilómetros cuadrados de su centro en una sola tarde de bombardeos en mayo de 1940, y se reconstruyó mirando hacia el agua en lugar de darle la espalda. Esa decisión explica casi todo lo que un visitante ve desde un barco aquí. El Mosa no es un río decorativo que pasa junto a un núcleo histórico; es la razón por la que el núcleo existe y la razón por la que el núcleo luce como lo hace. La cuenca de Leuvehaven, donde suele comenzar una experiencia en lancha rápida (RIB) en Róterdam, fue excavada en 1598 y se encuentra entre las cuencas portuarias más antiguas que sobreviven en la ciudad. A su alrededor se asienta un catálogo comprimido de la ambición de la ingeniería holandesa. El Erasmusbrug, terminado en 1996 y apodado De Zwaan por su único pilón asimétrico, transporta 802 metros de cubierta a través del río. Aguas abajo se encuentran los muelles de Kop van Zuid, que alguna vez fueron el punto de partida de la Holland America Line y ahora anclados por el edificio Hotel New York de 1901. Más al oeste, el Maeslantkering, una de las estructuras móviles más grandes del mundo, protege el Nieuwe Waterweg. Lo que le da a los tours por el puerto de Róterdam su carácter particular es la escala más que la belleza. El puerto se extiende unos 40 kilómetros hacia el Mar del Norte y sigue siendo el más grande de Europa por tonelaje. Desde el nivel del agua, un visitante pasa por grúas de contenedores, astilleros, diques secos y barcazas fluviales en los mismos quince minutos. El Museo Marítimo, el SS Rotterdam y las cuencas de trabajo de Waalhaven se encuentran dentro del mismo marco visual que las torres de Delftse Poort y el bloque de ciudad vertical De Rotterdam terminado por Rem Koolhaas en 2013. La embarcación neumática rígida (RIB) pertenece a ese linaje industrial. Desarrollada para trabajos de botes salvavidas y embarcaciones piloto en la década de 1960, la RIB combina un casco sólido con cámaras inflables, razón por la cual maneja la estela y el oleaje de las embarcaciones marítimas que pasan sin problemas. Los operadores a lo largo del muelle de Leuvehaven han adaptado el diseño para el turismo, y los tours de experiencia en lancha rápida (RIB) en Róterdam ahora se sitúan junto a alternativas más lentas — un crucero por el puerto cubierto con comentarios en vivo, un autobús anfibio Splash Tour, un barco de tortitas — como la forma más rápida de recorrer el paseo marítimo. La arquitectura recompensa el punto de vista. Los edificios aquí fueron diseñados para ser vistos en perspectiva, a través de aguas abiertas, desde abajo. El nivel del suelo los aplana; el río restaura la composición que sus arquitectos pretendían. Un tour de experiencia en lancha rápida (RIB) en Róterdam es, en ese sentido, menos un paseo emocionante que un dibujo en sección en movimiento a través de una ciudad que se reconstruyó en público.